共混方案公司(Compounding Solutions)在最近的12年中其業(yè)務(wù)年均增長(zhǎng)了20%，這并不是偶然。 通過(guò)利用其在技術(shù)和工藝方面的專(zhuān)業(yè)知識(shí)，該公司成了共混物的主要供應(yīng)商，主要提供醫(yī)用共混物。

該公司創(chuàng)建者和總經(jīng)理Scott Neal說(shuō)，共混方案公司在一個(gè)干凈的氣溫可控的706平方米的白色車(chē)間運(yùn)行著醫(yī)用共混料的配方，該車(chē)間裝備著八臺(tái)擠出機(jī)生產(chǎn)線(xiàn)，其中包括這臺(tái)50毫米萊斯特瑞茲(Leistritz)雙螺桿擠出機(jī)。



共混方案公司的白房子裝備著高效過(guò)濾空氣交換裝置，可以控制濕度和溫度，環(huán)氧樹(shù)脂涂覆的墻壁排斥灰塵，使得所有的表面易于清潔。

在共混方案公司，90%共混物配方都要添加顏色這一組分。

如果說(shuō)Scott Neal是含著湯勺出生的，那么這個(gè)湯勺可能就是塑料。在1980年，他10歲的時(shí)候，他運(yùn)行著他的第一臺(tái)擠出機(jī)。他的父親羅伯特尼爾是一位長(zhǎng)期在塑料領(lǐng)域工作的企業(yè)家，當(dāng)時(shí)還擁有Maine Poly Inc.公司，該公司為食品和電子產(chǎn)品包裝加工吹塑薄膜。

在1990年，Scott擁有著新罕布什爾州惠特莫爾商業(yè)與經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)院的文憑。22歲的時(shí)候，像他的前輩父親一樣，Scott決定闖出自己的事業(yè)。他在緬因州的劉易斯頓城建立了PolyColors Inc.公司，成為一個(gè)定制色母粒共混商，服務(wù)于東北地區(qū)的吹膜、注塑和型材擠出加工商。七年后，年輕的Neal將其業(yè)務(wù)賣(mài)給了科萊恩色母粒。

在他繼續(xù)留任總經(jīng)理后，Neal的企業(yè)家基因再次爆發(fā)。1999年5月，他從科萊恩辭職，建立了共混方案公司(Compounding Solutions LLC)，該公司也在劉易斯頓，有“兩臺(tái)擠出機(jī)，三個(gè)員工和74平方米的空間”，他回憶說(shuō)。盡管在配色、配方和共混上具有滿(mǎn)肚子的經(jīng)驗(yàn)，一個(gè)不完全的原因阻止了Neal的新公司進(jìn)入那個(gè)業(yè)務(wù)板塊，所以，由于在東北地區(qū)醫(yī)療設(shè)備OEM在數(shù)量上占有優(yōu)勢(shì)，Neal決定將共混方案公司轉(zhuǎn)換到醫(yī)療市場(chǎng)。到2004年，他將其工廠擴(kuò)張到1858平方米，增添了1/3的擠出生產(chǎn)線(xiàn)，員工增長(zhǎng)到20人。

“當(dāng)共混方案公司啟動(dòng)時(shí)，在那個(gè)地區(qū)比10年前，有少得多的通用型注塑商”，Neal說(shuō)。“同時(shí)，我們看到醫(yī)療市場(chǎng)很有前途。我們發(fā)現(xiàn)了醫(yī)療器械公司需要穩(wěn)定的高質(zhì)量的共混物。那就是我們?cè)O(shè)法滿(mǎn)足的需求。”

如今，共混方案公司通過(guò)了ISO9001：2008和ISO 13485認(rèn)證，產(chǎn)品可以行銷(xiāo)全球。它運(yùn)行著14條同向旋轉(zhuǎn)雙螺桿擠出機(jī)生產(chǎn)線(xiàn)(12臺(tái)用于生產(chǎn)，2臺(tái)做研發(fā))，尺寸從18到50mm不等，幾乎是清一色的Leistritz機(jī)。該公司已經(jīng)將其工廠擴(kuò)建到5574平方米，而在塑料技術(shù)雜志訪(fǎng)問(wèn)時(shí)，公司對(duì)5574平方米的擴(kuò)建進(jìn)行了收尾。

Neal說(shuō)，這個(gè)擴(kuò)建項(xiàng)目- 一個(gè)與Compounding Solutions現(xiàn)有工廠相鄰的全新建筑-撥出空間用于安排10-12條共混線(xiàn) “我們不會(huì)將現(xiàn)有設(shè)備的任何設(shè)備移至新設(shè)備，”他表示。

“一開(kāi)始，我們會(huì)使用許多空間作為倉(cāng)庫(kù)。”那就是說(shuō)，一條新的50-mm生產(chǎn)線(xiàn)已經(jīng)訂購(gòu)，將在今年6月份到貨;它將是第一臺(tái)安裝在新擴(kuò)張廠區(qū)的生產(chǎn)線(xiàn)。新大樓將有595平方米，一個(gè)100000清潔級(jí)的空間，擴(kuò)張共混方案公司生產(chǎn)活性藥物材料的能力，用于制造藥品緩釋共混物。

Neal還在研究如何進(jìn)入藥品共混物市場(chǎng)。新大樓將配備一個(gè)297平方米的可控環(huán)境白色房間，用于含氟聚合物的共混;以及一個(gè)743平方米的面積用于工業(yè)共混。

擴(kuò)張包括計(jì)劃購(gòu)置兩個(gè)新的儲(chǔ)料罐，每個(gè)具有約36噸的容量。醫(yī)療設(shè)備工業(yè)占到該共混商收入的大約75%。“過(guò)去十年，我們的業(yè)務(wù)幾乎都是醫(yī)療方面的，”Neal說(shuō)。“達(dá)到100%的醫(yī)用共混塑料，不是我們的目的。”

“我們提供共混物給加工商，包括食品包裝、鞋材、體育/消費(fèi)品、3D打印、汽車(chē)和別的應(yīng)用。我們甚至提供代加工。但是，我們對(duì)于醫(yī)用共混料占到我們所做材料的75%感到滿(mǎn)意，我們傾向于將我們的市場(chǎng)和產(chǎn)品開(kāi)發(fā)著重放在那個(gè)領(lǐng)域。”

在銷(xiāo)售量方面，共混方案公司每年生產(chǎn)約2268噸。盡管對(duì)于披露的年銷(xiāo)售數(shù)字不是很好看，Neal吐露，公司已經(jīng)連續(xù)12年增長(zhǎng)達(dá)到20%。

Neal說(shuō)他的醫(yī)療設(shè)備公司客戶(hù)包括所有主要的OEM。在許多情況下，材料由OEM確定規(guī)格，然后指示共混物運(yùn)輸?shù)侥Ｋ苌袒蛘邤D出商進(jìn)行加工。“我們可能常常賣(mài)料給OEM，但是與加工商保持很近的距離，”Neal解釋說(shuō)。“我們需要知道加工要解決的問(wèn)題，以便解決它。”Neal估計(jì)，他賣(mài)到醫(yī)療領(lǐng)域的40%的材料，用于生產(chǎn)導(dǎo)尿管。

共混方案公司生產(chǎn)完整版的材料，包括聚烯烴，苯乙烯系聚合物，聚酯，PC，尼龍，TPU，可生物降解材料，TPE和含氟聚合物。它還供應(yīng)一系列的高耐熱共混物，并打算將PEEK作為一個(gè)特殊品種，盡管說(shuō)TPU和TPE(最顯著的是PEBA)共混物現(xiàn)在代表其最大的增長(zhǎng)領(lǐng)域。

如今，特別是工程資源十分寶貴，許多共混商依賴(lài)于其擠出機(jī)供應(yīng)商規(guī)定其上下游部件，以一個(gè)包裹的形式供應(yīng)他們一個(gè)擠出機(jī)系統(tǒng)。共混方案公司則不是這樣，它購(gòu)買(mǎi)擠出機(jī)，特別注意指定螺桿設(shè)計(jì)和金屬材料，以及控制平臺(tái)和所有上游和下游機(jī)械，并將設(shè)備自行集成。 這包括干燥劑干燥器，失重喂料器，以及絞線(xiàn)和水下切粒機(jī)。

“我們對(duì)于我們的雙螺桿擠出機(jī)技術(shù)知識(shí)相當(dāng)滿(mǎn)意，”Neal說(shuō)，他在運(yùn)行PolyColors公司時(shí)，買(mǎi)了這第一臺(tái)Leistritz同向旋轉(zhuǎn)雙螺桿擠出機(jī)。“我們的任務(wù)是了解許多關(guān)于螺桿元件的設(shè)計(jì)和布置。 事實(shí)上，我認(rèn)為我們處于高分散電磁屏蔽共混物開(kāi)發(fā)的前沿，而許多訣竅來(lái)源于我們的顏料分散經(jīng)驗(yàn)。”

在目前的5574平方米空間上，該共混商有兩個(gè)制造區(qū)域：一個(gè)區(qū)域用于生產(chǎn)工業(yè)級(jí)產(chǎn)品，另一個(gè)是一個(gè)獨(dú)立的白色房屋，專(zhuān)門(mén)用于生產(chǎn)醫(yī)用產(chǎn)品，它配備了七條擠出生產(chǎn)線(xiàn)—6臺(tái)雙螺桿擠出機(jī)，1臺(tái)單螺桿擠出機(jī)。

其706平方米的白色房間包括一個(gè)帶有正壓環(huán)境的密封鎖、密封和拋光的混凝土地板、一個(gè)帶有濕度和溫度控制的高效過(guò)濾網(wǎng)交換器和環(huán)氧樹(shù)脂涂層的墻壁表面用以排斥灰塵，并且易于清潔所有表面。Neal說(shuō)，溫度和濕度控制對(duì)加工條件提供足夠的好處，而加工條件依賴(lài)于季節(jié)變化。“聚氨酯材料總是有利于場(chǎng)地，因?yàn)樗趾康停彼忉屨f(shuō)。“類(lèi)似的耐寒材料對(duì)于在高濕條件下的加工總是一個(gè)挑戰(zhàn)。白色房屋提供的效果遠(yuǎn)高于上述的典型環(huán)境條件，以進(jìn)一步支撐有效的加工。”

墻壁和地板是全密封全拋光的，所以，萬(wàn)一發(fā)生污染，房間可以從頭到腳進(jìn)行清洗。喂料機(jī)是全部蓋住并以氮?dú)饷芊獾模_保除了規(guī)定的組分沒(méi)有什么東西混進(jìn)共混物產(chǎn)品中間。在下游水槽中，換水和擦拭水箱是標(biāo)準(zhǔn)的工作，以最小化接觸料條的外來(lái)污染物，然后才對(duì)料條切粒和包裝。

Neal稱(chēng)，白色房屋共混從任何意義上一個(gè)工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。“不同于其它的共混公司，我們作為一個(gè)醫(yī)用材料供應(yīng)商從基礎(chǔ)上建造我們的公司，而不是通過(guò)左道旁門(mén)偷偷溜進(jìn)市場(chǎng)。”

“我們的白色房屋與其它潔凈室的唯一真正差別是其與標(biāo)簽關(guān)聯(lián)的認(rèn)證，”他補(bǔ)充說(shuō)道。他說(shuō)，他開(kāi)發(fā)的大約90%的共混物都帶有顏色。他解釋說(shuō)，獲得和維持潔凈室認(rèn)證是超級(jí)挑戰(zhàn)，因?yàn)樯婕暗綐O細(xì)微粒子尺寸的顏料，甚至還有某些電磁屏蔽助劑。“但是，真要對(duì)我們的空氣質(zhì)量進(jìn)行評(píng)價(jià)，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，我們滿(mǎn)足了100000級(jí)的標(biāo)準(zhǔn)，”Neal解釋說(shuō)。“由于維護(hù)那種清潔水平，需要相應(yīng)的成本，我們選擇不做認(rèn)證。我們認(rèn)為，客戶(hù)欣賞節(jié)約，并欣賞它們所買(mǎi)產(chǎn)品的清潔度而無(wú)需花費(fèi)不合理的成本。”

Neal解釋說(shuō)，該共混商還將用氮?dú)獬錃飧稍锖桶b材料，所以，這些材料無(wú)需要求前期的狀態(tài)調(diào)節(jié)而直接進(jìn)入客戶(hù)的模塑設(shè)備或擠出設(shè)備。該公司設(shè)法將其材料包裝到帶有密封蓋子的塑料桶中，而不是采用通常的紙板箱，因?yàn)榧埌逑鋾?huì)產(chǎn)生碎屑。“我們會(huì)為了我們的產(chǎn)品和我們的客戶(hù)多走幾步，”Neal這樣解釋道。“當(dāng)服務(wù)醫(yī)療市場(chǎng)時(shí)，清潔和整齊和重要的考量。我們總是做到最好。”

在整個(gè)工廠，生產(chǎn)運(yùn)行都是基于螺桿設(shè)計(jì)做出計(jì)劃的。共混方案公司的年均訂單在1噸;它運(yùn)行的實(shí)際訂單從11Kg到45噸不等。許多共混商要求最小45Kg的訂單，但是，我們最小訂單為11Kg，在某些醫(yī)療應(yīng)中，這11Kg可能是一年的供應(yīng)量。

該公司制造的每一個(gè)共混料都有一個(gè)紙質(zhì)追溯，一個(gè)物理文件，共混方案公司在材料做完配方后仍然保留之。該共混商將操作參數(shù)以數(shù)字形式分條儲(chǔ)存在控制系統(tǒng)中，以便操作者能夠調(diào)取任何產(chǎn)品的加工參數(shù)。在塑料技術(shù)雜志參觀期間，該公司的白色房屋擠出生產(chǎn)線(xiàn)一直裝備有更先進(jìn)的生產(chǎn)監(jiān)視控制設(shè)備，它可以實(shí)時(shí)獲得加工信息的屏幕攝像。

共混方案公司的制造生產(chǎn)受到機(jī)械室的支持，在這里，公司將其中心冷凍單元和氮?dú)鈫卧诺揭粋€(gè)房間內(nèi)，并制造自己的口模。它還有一個(gè)由六人組成的致力于維護(hù)設(shè)備的車(chē)間團(tuán)隊(duì)。在附近，該公司設(shè)置了批混設(shè)備，用于高達(dá)907Kg共混料的離線(xiàn)混合，設(shè)置了螺桿清潔機(jī)械，它使用吹掃介質(zhì)和烘箱，用于預(yù)干燥填料和抗菌。它還有一大型裝有礦物油的鼓型容器，用于彈性體共混物充油。

在2016年，共混方案公司擴(kuò)張了其研發(fā)平臺(tái)，建設(shè)了一個(gè)186平方米的研發(fā)中心—以其長(zhǎng)期雇員Pete Goguen的名字命名的—裝備了生產(chǎn)級(jí)和實(shí)驗(yàn)級(jí)的雙螺桿共混線(xiàn);一臺(tái)單螺桿擠出機(jī);3臺(tái)注塑機(jī);一個(gè)兩輥磨;干燥機(jī)和烘箱。如同Neal解釋的那樣，該公司進(jìn)行日常工作，開(kāi)發(fā)滿(mǎn)足各個(gè)市場(chǎng)應(yīng)用的新的配方和工藝。作為開(kāi)發(fā)工藝的一個(gè)例子，該公司開(kāi)發(fā)了一個(gè)反應(yīng)擠出工藝，開(kāi)發(fā)了一個(gè)共混熱熔膠的工藝，這種熱熔膠曾經(jīng)一直結(jié)塊。在另一例子中，它開(kāi)發(fā)了一個(gè)專(zhuān)有工藝，允許加入減輕重量的空心玻璃微珠到共混物中，填充量高，且沒(méi)有玻珠破裂。

有時(shí)，該公司甚至工程化制造自己的設(shè)備來(lái)解決問(wèn)題。有一次，它共混一種聚合物，它對(duì)氧和水超級(jí)敏感，所以，該公司設(shè)計(jì)了一個(gè)真空密封裝置將聚合物圍繞在喂料區(qū)、切粒機(jī)中和包裝線(xiàn)上，使水分和氧氣與材料隔開(kāi)。

在實(shí)驗(yàn)室，共混方案公司擁有全譜系的設(shè)備，用于力學(xué)性能、物理性能、沖擊性能、流變性能和可視性能測(cè)試。Neal說(shuō)：“我們擁抱技術(shù)，并且我們使用它以獲得生產(chǎn)共混物的質(zhì)量?jī)?yōu)勢(shì)、開(kāi)發(fā)和生產(chǎn)它們的速度以及提供給客戶(hù)的服務(wù)。”

小編觀點(diǎn)：隨著終端市場(chǎng)的應(yīng)用拓展，改性塑料一路高歌猛進(jìn)，而嘗試新的領(lǐng)域又必然會(huì)面對(duì)風(fēng)險(xiǎn)，從而導(dǎo)致在已有領(lǐng)域大家不斷的相互“復(fù)制”，改性塑料企業(yè)同質(zhì)化越來(lái)越嚴(yán)重，市場(chǎng)處于惡劣競(jìng)爭(zhēng)之中。而正如文中Neal一樣，新的領(lǐng)域除了風(fēng)險(xiǎn)外更多的可能是另外一片高地。憑借著精準(zhǔn)的細(xì)化分市場(chǎng)、標(biāo)準(zhǔn)的生產(chǎn)工藝和不同于其他共混商的技術(shù)，Neal的共混方案公司訂單大小通吃！

面對(duì)激烈的同質(zhì)化競(jìng)爭(zhēng)，差異化是必選之路。沒(méi)勇氣？沒(méi)方向？沒(méi)技術(shù)？……別急，來(lái)2018鏈塑改性塑料產(chǎn)業(yè)峰會(huì)“破同質(zhì)化競(jìng)爭(zhēng)-改性企業(yè)突圍路徑大PK”，各位改性大咖分享他們對(duì)行業(yè)的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)為您指路，各位志同道合的同行與您一起探討行業(yè)最前沿技術(shù)，而您也將收獲走差異化之路的信心和勇氣！


文中例子來(lái)自廖家志AT金基爭(zhēng)鋒微信公眾號(hào) 廖家志 翻譯，在此感謝。